Abgenutzte Bleitelefonkabel verunreinigen den Boden, wie Untersuchungen ergeben

Eine Untersuchung hat ergeben, dass mehr als 2.000 bleiummantelte Kabel, die von Telekommunikationsunternehmen zurückgelassen wurden, die Ursache für Bodenverunreinigungen sein könnten, da sie unter Wasser und über der Erde abgebaut werden.

Trotz der Bemühungen, die Umwelt von gefährlichen Bleifarben und Rohren zu befreien, ergab eine Untersuchung des Wall Street Journal, dass alte Kabel, die von Verizon, AT&T und anderen zurückgelassen wurden, auch eine Bedrohung für ahnungslose Amerikaner darstellen.

Das Journal untersuchte Proben von etwa 130 Unterwasserkabelstandorten und fand Blei im Boden des Passaic River in New Jersey, des Detroit River in Michigan, des Willamette River in Oregon und des Mississippi River in Louisiana. Das Journal stellte fest, dass der Boden von mehr als 48 Standorten über das von der EPA als sicher eingestufte Maß hinaus kontaminiert war.

„Alte bleiummantelte Telekommunikationskabel wurden in der Telekommunikationsinfrastruktur des Landes eingesetzt, und die Verlegung dieser Kabel wurde in den 1950er Jahren nach der Entwicklung einer neuen Art von Ummantelung schrittweise eingestellt“, sagte ein USTelecom-Sprecher gegenüber Insider.

Laut EPA beträgt der Sicherheitsstandard für den Bleigehalt im Boden, in dem Kinder spielen, 400 Teile pro Million. Das Journal berichtete, dass im Juni 2022 an einem Angelplatz in Louisiana, der häufig von einheimischen Kindern frequentiert wird, eine 14,5-fache Menge an Sedimenten festgestellt wurde.

Die frühere EPA-Beamtin Linda Birnbaum erklärte dem Journal, dass die Ergebnisse „deuten darauf hindeuten, dass es überall ein erhebliches Problem mit diesen vergrabenen Leitungskabeln gibt, und es wird überall sein, und man wird an vielen Stellen nicht einmal wissen, wo es ist.“

Eine 2021 von JAMA Pediatrics, einer von Experten begutachteten medizinischen Fachzeitschrift der American Medical Association, veröffentlichte Studie ergab, dass die Hälfte der kleinen Kinder in den USA einen hohen Bleigehalt im Blut aufweist. Laut den Centers for Disease Control and Prevention kann die Exposition gegenüber Blei zu Schäden am Gehirn und Nervensystem sowie zu Entwicklungsstörungen bei Kindern führen.

Die Untersuchung des Journals ergab, dass über 100 Schulen Bleikabel über ihnen verlaufen und dass sich mehr als 1.000 Schulen und Kindertagesstätten im Umkreis von einer halben Meile von Unterwasserkabeln befinden.

Verizon reagierte nicht sofort auf die Bitte von Insider um einen Kommentar, der außerhalb der normalen Geschäftszeiten gestellt wurde. Ein Vertreter von AT&T reagierte auf die Bitte von Insider um einen Kommentar, indem er Fragen an den Breitbandverband USTelecom richtete, gab dem Journal jedoch eine schriftliche Stellungnahme ab.

„Die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen unserer Mitarbeiter, unserer Kunden und unserer Gemeinschaften sind von größter Bedeutung“, heißt es in der Erklärung.

In der Erklärung gegenüber dem Journal führte AT&T weiter aus, dass die Ergebnisse der Untersuchung „nicht nur im Widerspruch zu den Aussagen unabhängiger Experten und langjähriger wissenschaftlicher Erkenntnisse über die Sicherheit bleiummantelter Telekommunikationskabel stehen, sondern auch zu unseren eigenen Tests.“

„Wir konnten die vom Wall Street Journal gemeldeten Informationen nicht bestätigen, da wir keinen Zugriff auf alle Daten oder Methoden haben, die seinen Schlussfolgerungen zugrunde liegen“, heißt es in der Erklärung von USTelecom. „Wir haben weder Beweise dafür gesehen, noch haben die Regulierungsbehörden Beweise dafür gefunden, dass veraltete bleiummantelte Telekommunikationskabel eine der Hauptursachen für Bleiexposition oder die Ursache für ein Problem der öffentlichen Gesundheit sind.“

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