Plum, Pennsylvania: Bei einer Hausexplosion außerhalb von Pittsburgh sind nach Angaben von Beamten sechs Menschen ums Leben gekommen

Bei einer Explosion in einem Wohnvorort außerhalb von Pittsburgh kamen am Samstagmorgen sechs Menschen ums Leben – darunter ein Vater und ein Sohn – und mehrere weitere wurden verletzt.

Die Explosion und das große Feuer in Plum, Pennsylvania, einem Vorort nordöstlich von Pittsburgh, waren mindestens das dritte Mal in 15 Jahren, dass ein Haus in dem Bezirk explodierte. Nach Angaben der Behörden wurden drei Häuser zerstört und mindestens ein Dutzend weitere beschädigt.

Ersthelfer, die am Samstag nach Plum eilten, fanden unter Trümmern eingeschlossene Menschen und brachten drei Personen in ein Krankenhaus. Am Tatort wurden auch die Überreste von fünf Opfern – vier Erwachsenen und einem Kind – gefunden.

Eine weitere Person sei am Mittwochmorgen in einem örtlichen Krankenhaus gestorben, teilte das Amt des Gerichtsmediziners Allegheny County mit.

Bei den Verstorbenen handelt es sich um die Einwohner von Plum Borough, Casey Clontz, 38, und seinen 12-jährigen Sohn Keegan; Heather Oravitz, 51; Kevin Sebunia, 55; Michael Thomas, 57; und Paul Oravitz, 56, nach Angaben von Beamten des Allegheny County. Die CNN-Tochter WTAE bestätigte, dass Casey Clontz Keegans Vater ist.

Nach Angaben des Landkreises schien der Vorfall damit begonnen zu haben, dass ein Haus explodierte und auch zwei benachbarte Häuser in Flammen aufgingen. Mehrere weitere Häuser wurden durch gesprengte Fenster beschädigt.

Einsatzkräfte von 18 Feuerwehren kamen vor Ort zusammen, um die Flammen zu löschen und die Trümmer zu durchsuchen.

Die Feuerwehr ermittelt noch immer zur Ursache der Explosion. Den Ermittlern ist bekannt, dass die Hausbesitzer des explodierten Hauses Probleme mit dem Wassertank in ihrem Keller hatten, und prüfen dies als mögliche Ursache, „zusammen mit allen anderen Möglichkeiten“, sagte Allegheny County in einem Update am Montag.

„Ich habe diesen ‚Boom‘ gehört. Es war so laut, dass es mich aufweckte. Ich dachte, es wäre der Donner der Stürme letzte Nacht“, sagte Nachbar Alexis Typanski gegenüber der CNN-Tochter WTAE. „Meine Wasserflasche fiel sofort auf mich. Ich habe gezittert. Es hat mir große Angst gemacht.“

Nach Angaben des Landkreises galt das Gebiet am Samstag um 16:30 Uhr immer noch als „aktiver Tatort“ und es wurde erwartet, dass die Ersthelfer noch stundenlang dort bleiben würden.

Das Gas wurde in der Gegend abgestellt, während Rettungskräfte vor Ort arbeiteten, teilten die Behörden auf einer Pressekonferenz mit und fügten hinzu, dass mehrere Vertreter verschiedener Gasunternehmen vor Ort seien.

Das Rote Kreuz und die Heilsarmee helfen den von der Explosion betroffenen Bewohnern, teilte der Landkreis mit.

In einer der WTAE vorgelegten Familienerklärung wurde Casey Clontz als „jemand beschrieben, der die Leute immer zum Lachen brachte“.

Die Aussage fügt hinzu, dass Caseys „größte Liebe“ seine Familie war.

Keegan wird in der Erklärung als „100 % Sohn seiner Mutter“ beschrieben. Er liebte es, Zeit mit Freunden zu verbringen, Fußball zu spielen und wurde in der Erklärung als „der perfekte Teamkollege“ beschrieben.

„Er hat seine Teams immer unterstützt und es hat ihm einfach Spaß gemacht, Teil des Spiels und des Lebens aller Beteiligten zu sein.“

Die Aussage fügt hinzu, dass Keegan „seine Schwester liebte, besonders als er ihr das Leben schwer machen konnte, wie es nur ein Bruder kann.“

„Keegan und Casey waren am glücklichsten, als sie Zeit mit ihrer Familie und ihren Freunden am See verbrachten“, heißt es in der Erklärung. „Sie schwammen, fuhren Boot und liebten es, mit ihrem Golfwagen herumzufahren. Keegan und Casey werden von so vielen vermisst und weiterhin von so vielen geliebt werden, einschließlich ihrer Familie, Freunden und der Gemeinschaft.“

Die Namen der Opfer haben die Beamten noch nicht bekannt gegeben. Amie Downs, die Kommunikationsdirektorin des Allegheny County, sagte gegenüber CNN, dass bei der Identifizierung der Opfer möglicherweise Zahnakten und DNA erforderlich seien.

Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, drückte am Sonntag in einem Beitrag auf X, offiziell bekannt als Twitter, sein Beileid für die Opfer und ihre Familien aus. „Lori und ich beten für Familie, Freunde und Nachbarn, die gestern in Plum jemanden verloren haben, und wir sind dankbar für die Ersthelfer, die der Gefahr entgegenliefen, um Leben zu retten“, schrieb er.

„Wir sind heute in Gedanken an die fünf verstorbenen Pennsylvanianer und ihre Familien“, fuhr der Gouverneur fort. „Mögen ihre Erinnerungen ein Segen sein.“

NTSB-Untersuchung zur Explosion einer Süßwarenfabrik in Pennsylvania ergab, dass aus zwei Versorgungsleitungen Erdgas austrat

Die Explosion am Samstag ist mindestens das dritte Mal in 15 Jahren, dass in der Gemeinde ein Haus explodiert. Laut Amie Downs, der Kommunikationsdirektorin von Allegheny County, wurde im April letzten Jahres eine weitere Hausexplosion in Plum gemeldet. Die Ursache dieser Explosion werde noch untersucht, sagte Downs gegenüber CNN.

Und im März 2008 kam bei einer Hausexplosion im Bezirk ein Mann ums Leben und ein vierjähriges Mädchen wurde verletzt, wie aus einem NTSB-Pipeline-Unfallbericht hervorgeht. Dem Bericht zufolge wurden bei dieser Explosion zwei weitere Häuser zerstört und elf beschädigt.

Die „wahrscheinliche Ursache“ der Explosion waren Ausgrabungsschäden an einer Erdgasverteilungsleitung, die bei einem Austausch der Abwasserleitung im Jahr 2003 entstanden waren, „durch die die Schutzbeschichtung des Rohrs abgetragen wurde und das Rohr anfällig für Korrosion und Ausfälle wurde“, stellte das NTSB in seinem veröffentlichten Bericht acht fest Monate nach dem Vorfall.

Die Gassysteme funktionierten zum Zeitpunkt der Explosion am Samstag „wie vorgesehen“, sagte Michael Huwar, der Präsident des Gasdienstes Peoples Natural Gas. Dennoch wurde vorsorglich die Gasversorgung für eine Reihe von Häusern in der Nachbarschaft unterbrochen.

Ein Unternehmenssprecher teilte CNN am Sonntag mit, dass die Teams weiterhin mit dem Allegheny County Fire Marshal, der die Ermittlungen leitet, zusammenarbeiten und sich mit ihm abstimmen.

Das von der CNN-Tochter WTAE erhaltene Klingelvideo an der Tür scheint zu zeigen, wie eines der Häuser in einem Feuerball explodiert, eine dicke Rauchwolke aufsteigt und Trümmer in der Gegend verstreut.

Die Folgen der Explosion und des Brandes sind in Luftaufnahmen des Viertels zu sehen, die drei vollständig niedergebrannte Gebäude zeigen, umgeben von schweren Trümmern, die die umliegenden Rasenflächen und Häuser bedecken. In der Nähe des verbrannten Bereichs waren auch mehrere Autos zu sehen, die schwarz verkohlt waren und rauchten.

Celina Tebor, Artemis Moshtaghian und Zenebou Sylla, Sabrina Souza und Zoe Sottile von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.