Hilary verwüstete Cathedral City im Coachella Valley

Arcie Mendiola trank am Sonntag gegen 16 Uhr während der Geburtstagsfeier ihrer Familie den ersten Schluck ihres Lieblings-Tequila-Cocktails. Acht Stunden später befand sie sich auf dem Dach ihres Hauses, umgeben von in Panik geratenen Angehörigen, roch Gas aus einem undichten Rohr und betete um Rettung.

Als der Tropensturm Hilary über Cathedral City fegte, spielten sich ähnliche schreckliche Szenen auf und ab der Horizon Road ab – einem kurzen, normalerweise ruhigen Abschnitt, gesäumt von Palmen und Vorgärten aus Stein und Erde, die der sengenden Wüstenhitze standhalten konnten.

Gegenüber den Mendiolas saß eine Familie fest, als ihr einstöckiges Haus überschwemmt wurde. Zwei Häuser weiter saßen verängstigte ältere Bewohner in einem Pflegeheim fest.

Bis Montagnachmittag gab es in ganz Cathedral City, südöstlich von Palm Springs, 46 Rettungskräfte, darunter die 14 schlammverkrusteten und blutenden Senioren, die schließlich von der Horizon Road in Sicherheit gebracht wurden. Die Ersthelfer hatten mit Dolinen, in ihren Autos steckengebliebenen Fahrern und Schlamm zu kämpfen, der die Straßen nahezu unpassierbar machte und in Häuser floss.

„Es waren offensichtlich wirklich anstrengende 48 Stunden, für unsere Gemeinde und für das Coachella Valley insgesamt“, sagte Ryan Hunt, ein Sprecher der Stadt, am Montag auf einer Pressekonferenz. „Es war ein beispielloser Sturm für unsere Region.“

Für die Familie Mendiola kam Hilfe in Form eines Bauarbeiters, eines Immobilienmaklers und eines neuen weißen Pickups.

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Mendiolas 56. Geburtstag fiel auf den Tag, an dem Hilary voraussichtlich das Coachella Valley verprügeln würde. Mendiolas Töchter überraschten sie, indem sie das zweistöckige Haus in Lila, ihrer Lieblingsfarbe, dekorierten und Palomas mischten. Ihr Mann grillte Rippchen.

Die Familie hatte sich auf den Sturm vorbereitet, indem sie Sandsäcke und Handtücher bereitstellte, um die Überschwemmung draußen zu halten, und für alle Fälle Wasser und Taschenlampen bereithielt.

Sie hielten die Versammlung klein; Nur diejenigen, die im Haus wohnten, waren anwesend: Mendiola, ihr Mann, zwei Töchter, ihr Schwiegersohn und ihr zweijähriger Enkel.

Der Ärger begann gegen 23 Uhr. Damals hörte Dan Ponce, der die Straße hinauf wohnt, vor seinem Haus einen Motor aufheulen. Er schaute aus dem Fenster und entdeckte zwei Autos, die anscheinend ineinander gekracht waren. Dann sah er, wie Schlamm an den Reifen seines Chevy Equinox aufstieg, immer höher, bis er die Felgenmitte erreichte.

Der Tropensturm Hilary hat am Sonntag das Coachella Valley hart getroffen und zu Überschwemmungen geführt, die die Bewohner in ihren Häusern eingeschlossen haben. An der Horizon Road suchten die Bewohner Zuflucht auf ihren Dächern und in ihren Schlafzimmern.

In der Nähe räumte die Familie Mendiola nach der Party auf. Ellisa Mendiola, 22, war bereits zu Bett gegangen, als draußen heftiger Regen ertönte.

Sie wachte durch einen lauten Knall auf und ihre Schwester schrie um Hilfe. Das Haus wurde überschwemmt.

„In einem Moment feiern wir den Geburtstag meiner Mutter, und im nächsten Moment bereiten wir uns alle auf eine Katastrophe vor“, sagte sie.

Spalte Eins

Ein Schaufenster für fesselndes Storytelling aus der Los Angeles Times.

Ihre Kaminwand war eingestürzt und Schlamm strömte in ihr Haus. Innerhalb weniger Minuten bedeckte Wasser den ersten Stock. Ellisas Schwester Elianna stand auf einem Tisch, bis ihr Mann herunterkam und sie auf dem Rücken in Sicherheit nach oben trug.

Im zweiten Stock sammelte die Familie Decken, Babykleidung, Windeln, Telefone, Taschenlampen, schwere Jacken und Schuhe. Sie gingen auf den Balkon. Ellisa rief 911 an. Es war 23:59 Uhr

Sie sagte dem Disponenten, die Familie sei gefangen. Das Wasser überschwemmte ihr Haus und machte eine Flucht unmöglich.

„Sie sagten immer wieder: ‚Wir sind uns der Situation bewusst‘“, erinnert sie sich.

Ihr Hauptaugenmerk galt ihrem zweijährigen Neffen.

„Wir haben nur versucht, das Baby zu retten“, sagte sie. „Er kann nicht schwimmen, er kann nicht so tief im Schlamm laufen.“

Da das Wasser immer höher stieg, beschloss die Familie, auf das Dach zu klettern. Sie zogen eine Couch auf den Balkon und lehnten sie als provisorische Leiter an das Haus. Ellisas Vater und ihr Schwager halfen allen beim Hochschieben, bevor sie sich selbst hochkletterten.

Von dort aus beobachteten sie, wie der Schlamm bei prasselndem Regen fast bis zur Spitze der 2,40 m hohen Ziegelmauer in ihrem Hinterhof aufstieg. Sie sahen zu, wie die Strömung Autos in ihr Haus fegte. Sie riefen Familienangehörige an, um Hilfe zu holen, aber die Straßen waren unpassierbar.

Als sie in der Dunkelheit zusammengekauert auf dem Dach saßen, wurde ihnen übel und schwindelig. Der Schuldige war ein Gasleck. Sie befürchteten, es käme aus dem Haus.

Sie warteten mehr als eine Stunde und hofften verzweifelt, dass jemand sie retten würde.

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Kalifornien

Nach tagelangen dringenden Warnungen traf der Tropensturm Hilary am Sonntag in Baja California auf Land, verwandelte Straßen in Flüsse und gefährdete Häuser, bevor er nach Norden in Richtung Südkalifornien fegte.

20. August 2023

Jimmy Laker, ein langjähriger Einwohner von Cathedral City, hatte gerade gegen 12:30 Uhr einen Freund abgesetzt, als er im Schlamm landete, der den Date Palm Drive bedeckte.

Der 42-Jährige navigierte mit seinem Chevy Silverado durch die Gegend und sagte seiner Freundin Cindy Gilissen Smith, dass es möglicherweise Menschen gäbe, die Hilfe brauchten.

Laker, ein Bauarbeiter im Raum Los Angeles, und Gilissen Smith, der in der Immobilienbranche arbeitet, hatten bereits am Sonntag damit verbracht, zu helfen, was sie konnten. Sie hatten Menschen herausgezogen, die auf dem Date Palm Drive festsaßen und vom steigenden Wasser gestrandet waren. Sie gingen zum Haus eines anderen Freundes, um es mit Sandsäcken abzustützen.

„Unsere ganze Mission bestand nur darin, rauszugehen und zu helfen“, sagte Laker. Aber was ihnen auf der Horizon Road begegnete, war mit nichts vergleichbar, was sie jemals gesehen hatten.

Kalifornien

Der Tropensturm Hilary hat den größten Teil Südkaliforniens relativ unversehrt hinterlassen. Aber die Bewohner des Coachella Valley müssen sich mit den schlimmen Folgen auseinandersetzen.

22. August 2023

Es herrschte eine unheimliche Stille, als das Paar auf die Straße abbog. Es war stockfinster, bis auf ein paar Lichter auf der Veranda und das Licht der Laker-Scheinwerfer, die im Schlamm geparkte Autos beleuchteten.

Entlang der Straße entdeckte das Paar eine ältere Frau, die zusammengerollt vor ihrer Haustür lag und den Kopf in die Arme gesenkt hatte. Gilissen Smith sprang herunter und half der Frau in den Lastwagen.

Von ihrem Dach aus signalisierte die Familie Mendiola mit einem Telefon und einer Taschenlampe um Hilfe. Laker sagte ihnen, dass er für sie zurückkommen würde. Er müsse der Frau zunächst medizinische Hilfe holen, sagte er.

Er gab ihnen seine Telefonnummer. „Ich komme zurück, wenn ich kann“, sagte er, bevor er mit der älteren Frau zu einem nahegelegenen Kommandoposten der Feuerwehr ging.

Die Abteilung bereitete sich darauf vor, die Bewohner zu überprüfen. Feuerwehrleute hätten Laker zunächst gebeten, den Einsatzkräften zu helfen, auf die Straße zu kommen, sagte er. Später sagten sie ihm, er solle nach Hause gehen und nicht mehr riskieren, seinen Truck zu verunstalten.

Laker dachte an die Familie Mendiola. Er hatte versprochen, dass er zurückgehen würde. Ein Beamter sagte ihm, er solle sich keine Sorgen machen, die Feuerwehr werde sie bald retten.

Als Laker anfing, sich zurückzuziehen, erhielt er eine SMS von Ellisa: „Kannst du bitte zurückkommen und uns holen, wenn sie dich lassen?“

Es war 00:48 Uhr. Laker nutzte seine Chance ein zweites Mal.

Als Ellisa den zurückkommenden Lastwagen sah, überkam sie Erleichterung. Aber jetzt mussten sie herausfinden, wie sie dorthin gelangen konnten. Der erste Stock ihres Hauses war überflutet, so dass kein Fluchtweg mehr möglich war.

Ein weißer SUV, der in ihr Haus geschwebt war, war groß genug, um ihnen einen Landepunkt zu bieten. Sie beschlossen zu springen.

Als sie nach unten gingen, legten sie den Zweijährigen in die Arme von Gilissen Smith. Der Rest der Familie watete durch Schlamm, der sich wie Treibsand anfühlte.

Ellisa, die 1,70 Meter groß ist, sagte, der Schlamm sei ihr bis zum Bauch gestiegen. Sobald sie im Lastwagen waren, fuhr Laker sie bis zum Ende der Straße, wo Ellisas Tante und Onkel darauf warteten, sie zu ihrem Haus zu bringen.

„Jimmy und Cindy waren mutig genug, in ihrem Privatwagen loszufahren und fuhren immer wieder die Straße auf und ab, um Leute mitzunehmen“, sagte Ellisa. „Ohne sie wären wir wahrscheinlich erst wer weiß wie lange rausgekommen.“

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Am Montagmorgen strahlte eine helle Sonne auf die Trümmer der Horizon Road. Anwohner stellten an der Ecke der Straßen Horizon und Panorama Gartenstühle auf und setzten sich dort hin, um die Autofahrer zu warnen, nicht zu versuchen, durchzukommen.

„Hier bin ich nur ein Bewohner von Gilligan's Island“, scherzte der 57-jährige Jay Costello, als er die Trümmer auf der Straße untersuchte, in der seine Familie vor 27 Jahren ihr Haus gebaut hatte.

Am nahegelegenen Flughafen Palm Springs wurden während des Sturms 3,23 Zoll Regen registriert. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge am Flughafen beträgt 4,61.

„Sie bekamen 70 % ihres durchschnittlichen Jahresniederschlags, und das alles im Wesentlichen innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums“, sagte Mark Moede, ein Meteorologe des National Weather Service.

Kalifornien

Im Coachella-Tal regneten es in tieferen Lagen, darunter in Palm Springs und Indio, 2 bis 4 Zoll und weiter westlich etwa 4 bis 6 Zoll, teilte der Nationale Wetterdienst mit.

21. August 2023

An diesem Morgen watete Ellisas Vater Ronald durch kniehohen Schlamm, um nach Hause zu kommen. Er kletterte durch ein zerbrochenes Fenster hinein und sah, dass das Obergeschoss in Ordnung war, der erste Stock jedoch zerstört war.

„Wir verlieren den Schlaf, wenn wir nur daran denken, dass unser Haus verschwunden ist“, sagte Ellisa. „Alle sind immer noch schockiert, wenn sie sehen, wie unser Haus, das wir seit fast 20 Jahren haben, innerhalb von zwei Minuten zerstört wird.“

Den ganzen Montag über wurden immer noch Menschen aus der Horizon Road gerettet. Ein Lastwagen versuchte, zum Affinity Senior Living-Heim durchzukommen, scheiterte jedoch. Sechs der 14 dort eingeschlossenen Menschen konnten nicht gehen. Es war 10 Uhr

An diesem Nachmittag setzte die Feuerwehr von Cathedral City Erdbewegungsmaschinen ein, lud Ersthelfer in die Schaufel und brachte sie zur Versorgungseinrichtung. Dort angekommen legten die Retter den Bewohnern Sicherheitswesten und Helme an und verluden sie wie eine kostbare Fracht.

Nachdem das schwere Gerät die Panorama Road erreicht hatte, wurde den Bewohnern in einen wartenden Krankenwagen geholfen.

Da der Regen des Tropensturms Hilary die Straßen unzugänglich macht, setzen Feuerwehrleute von Cathedral City eine Erdbewegungsmaschine ein, um Bewohner einer Seniorenwohnanlage zu retten.

„Legen Sie Ihren Arm über die Brust und umarmen Sie sich“, wies ein Retter einen älteren Mann an, dessen weißes Haar Schlammstreifen hatte. Das Knie des Mannes war aufgeschürft und blutete. Aber er wirkte optimistisch und winkte von seiner Trage aus den Nachrichtenkameras zu.

Als die Rettungsaktion endete, sagte Feuerwehrchef Michael Contreras, seine Stadt habe begonnen, von der Rettung zur Wiederherstellung überzugehen. Auch die Familie Mendiola muss herausfinden, was als nächstes kommt.

Alles, was sie tun könnten, sagte Ellisa, sei, die Scherben aufzusammeln.